Theeb en de woestijn

donderdag 13 augustus 2015 - 22:08

 De film Theeb is vernoemd naar de pakweg dertienjarige Bedoeie­nse jongen die we rond 1916 zien opgroeien ergens in wat nu Jordanië is. Zo zie je hoe begon wat het Midden-Oosten heet, met al z'n gruwelen: een wreed maar oogverblindend woestijnsprookje.

 De eerste Wereldoorlog woedt, maar wat je er in de woestijn van merkt is vooral dat Westerlingen binnendringen in het Ottomaanse rijk dat op z'n laatste benen loopt. Een Engelsman met een springlading, bestemd voor een Turkse voorpost legt het loodje.

 Hoe het zal uitpakken weten we. De eerste stoomtrein rijdt al door de woestijn en brengt pelgrims naar Mekka, waardoor gidsen op kamelen overbodig worden. Maar hij vervoert ook Turkse troepen. Nog heersen woestijnstammen in wat door de Fransen en Engelsen na de oorlog verdeeld zal worden in Irak, Syrië, Libanon, Palestina en zo meer. Grove strepen op de kaart van de woestijn waar we nog steeds tegenaan kijken.

 Een Arabier heeft z'n mes en z'n geweer. En Theeb leert van z'n grote broer Hoessein hoe ze te gebruiken.

 Maar steeds is Karl May niet ver weg. Bovenal heeft regisseur Naji Abu Nowar de stilte van de woestijn te pakken. Bergen in de verte, zand voor je voeten, kamelen en nogeens kamelen. Hoor je iets? Dan is het te laat.