Een tram naar de hemel

 In Oropa is een zwarte madonna net een zwart kind, dat men op die hoogte komt verzoeken om of bedanken voor verleende gunsten. De toeloop daarheen was zo groot dat er vanuit Biella eerst een bergtram werd aangelegd en later een kabelbaantje.

 Het beeld zou gesneden zijn door de heilige Lucas, patron van de kunstenaars. En gevonden door Eusebius van Vercelli, die het in de vierde eeuw naar Oropa bracht. Daar ontstond dit heiligdom.

 Het werd een heel complex met zelfs appartementen voor het huis van Savoye. De laatste toevoeging was de 'boven-basilica' (1885) waar wel 3000 gelovigen in kunnen.

 In 1617 werd een devotioneel pad met 12 kapellen aangelegd met beelden betreffende het leven van Maria. Er kwamen familiegraven voor rijke families uit Biella. Ik heb er ook een trouwstoet zien aankomen. De 'heilige tram' met zijn vervoerende uitzichten staakte de dienst in 1958.

 Er is een uitstalling van 'ex-voto' beelden en schilderijen  als dank aan de heilige Maagd.