Belle van Zuylen verfilmd

 Het meisje Van Tuyll van Serooskerken, de latere schrijfster Belle van Zuylen wandelt door 18de eeuws Nederland en Frankrijk, schrijft in het Frans, wordt beroemd. En - uitzonderlijk – formuleert in taal van nu wat ze denkt. Ze ontmoet Voltaire en vele anderen. Ze heeft een 18 jaar oudere minnaar, Constant d'Hermenches, de liefde van haar leven. Dat ze met hem wil trouwen vinden haar ouders niet bezwaarlijk. Wel dat hij katholiek is. Ze schrijft hem op 16 augustus 1764 (ze is 20):

 'Ik had geweigerd om te gaan wandelen, ik had mijn kamer niet willen verlaten. Ik was zo geagiteerd dat mijn moeder er van schrok toen ze naar me kwam kijken; maar ik hield vol dat er niets met me aan de hand was, ik gaf haar de brief aan mijn vader, en wij zwegen lange tijd. Toen greep ik de eerste de beste gelegenheid aan om de stilte te verbreken en zei duizend dwaze dingen die jou zouden hebben geamuseerd, ondanks onze narigheid. Onveranderlijk volgt dat bij mij op verdriet; uit de agitatie van mijn geest, de opwinding in mijn hoofd worden duizend grappige ideeën geboren die ik niet kan tegenhouden, en die mij zelfs in de grootse vertwijfeling nog zouden laten lachen.' (...)

 En dus bedenkt het stel een list: Belle zal voor de vorm trouwen met een vriend van d'Hermenches, een zekere Bellegarde. Dan hebben ze vrij spel.

 'Misschien zal ik niet de taal der welvoeglijkheid spreken, maar wat is welvoeglijkheid vergeleken met integriteit? Welnu dan, als ik liefhad, als ik vrij was, zou het mij heel moeilijk vallen deugdzaam te zijn. Mijn zinnen zijn als mijn hart en geest: begerig naar genoegens, ontvankelijk voor de hevigste en subtielste indrukken. Geen voorwerp dat zich aan mijn blik vertoont, geen geluid laat na mij een plezierige of een onplezierig gewaarwording te bezorgen zelfs een nauwelijks waarneembare geur streelt me of hindert me, elk verschil in de lucht die ik inadem, of zij iets zoeler is, iets zuiverder, beïnvloedt mij evenzeer.'

  En tja, er bestaat inderdaad een film over Belle van Zuylen, in 1993 geschreven en gemaakt door Digna Sinke. Maar die laat een veel oudere Belle zien. D’Hermenches komt er niet in voor, wel de 27 jaar jongere Benjamin Constant, met wie Belle ook wel bevriend was, maar niet de liefdesgeschiedenis had die deze film vertoont. Zo verdween de plaatsvervangende echtgenoot.