Mooie mannen
maandag 29 juni 2015 - 12:55
Portret van Benito Mussolini, in 1927 in Rome gemaakt door bewonderaar Antoon van Welie (1866-1956). Een voorstudie, pentekening voor een schilderij, is nu te zien op de tentoonstelling 'Mooie mannen' in het Nijmeegse Valkhof. In december 1927 kreeg Van Welie nog een felicitatietelegram van de Duce voor zijn verjaardag. Mussolini was een mooie man. De meeste Italiaanse meisjes waren verliefd op hem, ik sprak in de jaren '70 verscheidene dametjes die toen nog 'Ah de Duce'-kreetjes slaakten.
Mussolini was ook het eerste staatshoofd dat zich joggend (op het strand) liet fotograferen. Hij deed veel aan sport. Speelde zelfs een partij tennis tegen de Engelse gezant, hoewel hij regels niet bleek te kennen. De bal vloog alle kanten op, tot verbazing van de toegestroomde journalisten. Hoe moest dit eindigen? Na een uur onbegrijpelijk spel verklaarde de umpire 'De Duce heeft gewonnen'.
In 1976 maakte ik een radioserie over de Duce, bezocht de keurig onderhouden, drukbezochte familietombe in geboorteplaats Predappio, bij Forli, logeerde in de Villa Giulia aan het Gardameer, waar hij maitresse Clara Petacchi had ondergebracht bij de SS, tijdens de eindjaren van het Salo-bewind. Zelf woonde hij een villa verderop met echtgenote Rachele, die koeien hield op het gazon voor eigen melk, ze was nl. bang vergiftigd te worden en wist als boerin van koeien. 's Avonds ging hij dan met een snelle motorboot naar Clara.
Mussolini was aan de macht van 1922 tot 1943 en kende veel Westerse bewonderaars, oa. Ezra Pound en de jonge Churchill. In Zuid-Europa denkt men anders over macht en politiek, dat wordt weleens vergeten.
De biografie van Dennis Mac Smith (1981) is onovertroffen.
RSS